I denne filmen tar historieprofessor Dick Harrison oss med på en reise fra romertiden til i dag for å vise demokratiets dramatiske utvikling. I den vestlige verden tar vi gjerne folkestyret for gitt, men historisk sett er det et ungt og skjørt eksperiment. Fortsatt lever millioner av mennesker under diktaturer og militærregimer. Likevel gir historien grunn til optimisme: Demokratiet er seiglivet, og på lang sikt beveger verden seg i en positiv retning. Demokratiet er skjørt, men det er fortsatt håp. Utviklingen går, tross alt, i en positiv retning.