Bondedatteren Emma (Mia Wasikowska) gifter seg med den unge legen Charles Bovary (Henry Lloyd-Hughes), men når hverdagen kommer går hun fort lei ham. Emma lengter etter romantikk og et mer meningsfullt liv, noe som fører henne inn i utenomekteskapelige forhold som gir henne umiddelbar lykke. Filmen er basert på den klassiske romanen med samme navn av Gustave Flaubert.