Dette er historien om en verden formet av slavehandelens ruter. En verden der vold, underkastelse og profitt trakk grensene mellom mennesker og kontinenter. I over 1200 år ble millioner av afrikanere deportert, solgt og gjort til slaver i et system som la grunnlaget for imperier over hele verden.

I år 476 falt Romerriket under presset fra barbariske invasjoner. På ruinene av imperiet bygde araberne et enormt rike som strakte seg fra Indus-elven til områdene sør for Sahara. Mellom Afrika og Midtøsten vokste det fram et omfattende nettverk for slavehandel som skulle vare i århundrer.

I sentrum av dette kontinentale handelsnettverket lå to store handelsbyer. I nord: Kairo, den viktigste muslimske byen og Afrikas største handelssentrum. I sør: Timbuktu, hjertet i de store vestafrikanske rikene og utgangspunkt for karavanene over Sahara.

Gjennom denne episke og dokumenterte fortellingen følger vi 700 år med historie, og ser hvordan befolkningene sør for Sahara gradvis ble den viktigste “råvaren” i historiens største deportasjonssystem.