Dette er historien om en verden formet av slavehandelens ruter. En verden der vold, underkastelse og profitt trakk grensene mellom mennesker og kontinenter. I over 1200 år ble millioner av afrikanere deportert, solgt og gjort til slaver i et system som la grunnlaget for imperier over hele verden.

Ved slutten av middelalderen åpnet Europa seg mot verden og oppdaget at kontinentet lå i utkanten av verdens viktigste område for rikdom og handel: Afrika.

De portugisiske conquistadorene var de første europeerne som satte kurs mot Afrika for å erobre nye områder. De dro for å hente gull, men vendte tilbake med hundretusener av fanger som ble solgt som slaver i Europa.

Mellom Afrikas kyster, Brasil og sine handelsstasjoner opprettet portugiserne de første koloniene som var fullstendig befolket av slaver. Utenfor kysten av Gabon ble øya São Tomé et laboratorium for det mest lønnsomme utbyttingssystemet verden hadde sett: sukkerplantasjen.