Dette er historien om en verden formet av slavehandelens ruter. En verden der vold, underkastelse og profitt trakk grensene mellom mennesker og kontinenter. I over 1200 år ble millioner av afrikanere deportert, solgt og gjort til slaver i et system som la grunnlaget for imperier over hele verden.

I London, Paris og Washington vokste den abolitionistiske bevegelsen fram. Etter slaveopprøret i Santo Domingo, og under press fra en stadig mer opprørt offentlig opinion, avskaffet de store europeiske maktene den transatlantiske slavehandelen i 1807.

Men Europa, midt i den industrielle revolusjonen, var fortsatt avhengig av slavearbeid. For å sikre tilgang på råvarer flyttet man slaveriets grenser videre og overså nye former for menneskelig utnyttelse i Brasil, USA og Afrika.

På et tidspunkt da slavehandel formelt var forbudt, eksploderte deportasjonen av afrikanske fanger og ble større enn noen gang tidligere. I løpet av 50 år ble nesten 2,5 millioner mennesker deportert.